Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ πλησιάζει στην υλοποίηση του οράματός της για χαμηλού κόστους μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης με την ανάπτυξη του Ultra Long-Endurance Tactical Reconnaissance Aircraft (ULTRA). Αυτό το αυτόνομο μη επανδρωμένο αεροσκάφος μπορεί να πετάξει για περισσότερες από τρεις συνεχόμενες ημέρες και ήδη εκτελεί αποστολές στη Μέση Ανατολή.
Αποκάλυψη και Ανάπτυξη…
Η ύπαρξη του ULTRA αποκαλύφθηκε τυχαία από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ τον Μάιο, όταν δημοσίευσε φωτογραφίες του στην αεροπορική βάση Al Dhafra στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Το ULTRA αναπτύχθηκε από την εταιρεία DZYNE Technologies σε συνεργασία με το Εργαστήριο Ερευνών της Πολεμικής Αεροπορίας.
Τεχνικά Χαρακτηριστικά και Πλεονεκτήματα…
Το ULTRA, το οποίο θυμίζει ανεμόπτερο, μπορεί να παραμείνει στον αέρα για 80 ώρες χωρίς ανεφοδιασμό ή προσγείωση και να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία έως και 400 κιλών. Η τιμή του είναι σημαντικά χαμηλότερη από αυτή των παραδοσιακών αεροσκαφών επιτήρησης, όπως το General Atomics MQ-9 Reaper, το οποίο κοστίζει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια το κομμάτι.
Ανταπόκριση στις Ανάγκες των Τελικών Χρηστών…
Ο διευθύνων σύμβουλος της DZYNE, Matt McCue, δήλωσε ότι η επιχείρηση προέκυψε από την πραγματική συνεργασία με τους τελικούς χρήστες. Η DZYNE ανέπτυξε το ULTRA για να καλύψει μια επείγουσα ανάγκη της Πολεμικής Αεροπορίας για ένα οικονομικά αποδοτικό αεροσκάφος επιτήρησης, ικανό να αντικαταστήσει τα παλαιότερα και ακριβότερα μοντέλα.
Κλινική Δοκιμή και Μελλοντικά Σχέδια…
Η Πολεμική Αεροπορία άρχισε επίσημα να αγοράζει το ULTRA στο αίτημα προϋπολογισμού του 2025, ζητώντας να αγοράσει τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη για 35 εκατομμύρια δολάρια. Το πρόγραμμα ULTRA αναπτύχθηκε από το πρόγραμμα Long Endurance Aircraft Program (LEAP) του DZYNE, το οποίο ξεκίνησε το 2016.
Περιφερειακές και Παγκόσμιες Επιχειρήσεις…
Η ικανότητα μεγάλης αντοχής του ULTRA είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στη Μέση Ανατολή, όπου η ζήτηση για επιτήρηση έχει αυξηθεί. Επιπλέον, το ULTRA είναι ιδανικό για αποστολές μεγάλης διάρκειας στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου οι βάσεις είναι περιορισμένες και οι αποστάσεις μεγάλες.
Η ανάπτυξη του ULTRA αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τη χρήση πιο οικονομικά αποδοτικών και ανθεκτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών για επιτήρηση. Με την ικανότητά του να πετά για μεγάλες χρονικές περιόδους και να μεταφέρει βαρύ ωφέλιμο φορτίο, το ULTRA προσφέρει στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μια αξιόπιστη και προσιτή λύση για τις αυξημένες ανάγκες επιτήρησης σε διάφορες περιοχές του κόσμου.
Α.Β