Το ηφαίστειο, γνωστό ως Axial, είναι ένα Υποθαλάσσιο ηφαίστειο 300 μίλια (480 χιλιόμετρα) δυτικά του Cannon Beach του Όρεγκον. Το υποθαλάσσιο όρος Axial εκρήγνυται τακτικά – βρόντηξε το 1998, το 2011 και το 2015, σύμφωνα με ένα ιστολόγιο επιστημόνων που παρακολουθούν το υποθαλάσσιο όρος – και δεν αποτελεί απειλή για τους ανθρώπους. Αλλά λόγω της τακτικής δραστηριότητας του seamount και της σχετικής εγγύτητάς του με τη στεριά, οι ερευνητές το έκαναν χώρο του πρώτου υποβρύχιου παρατηρητηρίου ηφαιστείων στον κόσμο, γνωστό ως New Millennium Observatory.
Τώρα, τα μόνιτορ στο Axial δείχνουν ότι η επιφάνεια του υποθαλάσσιου βουνού διογκώνεται – ένα σημάδι κινούμενου μάγματος που πιθανότατα προμηνύει μια έκρηξη, ανέφερε ο William Chadwick, ένας γεωλόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον που μελετά το ηφαίστειο και τις κοντινές υδροθερμικές πηγές του, στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης τον Δεκέμβριο του 2024. Η επιφάνεια του ηφαιστείου έχει πλέον ανυψωθεί στο 95% του επιπέδου που ήταν πριν από την έκρηξη του 2015, ανέφερε ο Chadwick.
Η δραστηριότητα ακολουθεί μια περίοδο ηρεμίας μεταξύ του 2015 και του 2023, κατά την οποία το υποθαλάσσιο βουνό μόλις και μετά βίας μετακινήθηκε. Η νέα άνοδος ξεκίνησε το φθινόπωρο του 2023 και αυξήθηκε τον Ιανουάριο του 2024, με το έδαφος να κινείται προς τα πάνω με ρυθμό περίπου 25 εκατοστών ανά έτος από τα μέσα του 2024. Η διόγκωση αυτή συνοδεύτηκε από σμήνη εκατοντάδων μικρών σεισμών. Έκτοτε, ο ρυθμός πληθωρισμού έχει σταθεροποιηθεί, ανέφερε ο Chadwick στο ιστολόγιό του .
«Ο ρυθμός του πληθωρισμού στο Axial είναι σταθερός τους τελευταίους 6 μήνες και ο ρυθμός της σεισμικότητας έχει μετριάσει», έγραψε. «Μια έκρηξη δεν φαίνεται επικείμενη, αλλά δεν μπορεί να το κάνει αυτό για πάντα».
Ο ίδιος και ο συν-συγγραφέας του Scott Nooner, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας Wilmington υποψιάζονται ότι το ηφαίστειο θα εκραγεί πριν από το τέλος του 2025.
Οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι η πρόβλεψή τους είναι σωστή, επειδή το καλά παρακολουθούμενο Αξονικό είναι μια πολλά υποσχόμενη τοποθεσία για να επεξεργαστούν τα μοτίβα που βιώνει ένα ηφαίστειο πριν από την έκρηξη. Το γεγονός ότι το ηφαίστειο έχει εκραγεί πρόσφατα αρκετές φορές μέσα σε δύο δεκαετίες – και όχι μία φορά σε αιώνες, όπως πολλά ηφαίστεια – κάνει τη διάκριση των μοτίβων ευκολότερη. Οι ερευνητές αισθάνονται επίσης πιο άνετα να προσφέρουν δοκιμαστικές προβλέψεις για ένα ηφαίστειο που δεν απειλεί τη ζωή ή την περιουσία, επειδή δεν υπάρχουν μειονεκτήματα στο να κάνει κανείς λάθος.
Οι ηφαιστειολόγοι μπορούν επί του παρόντος να κάνουν ακριβείς βραχυπρόθεσμες προβλέψεις των εκρήξεων, αλλά σύμφωνα με το Smithsonian Global Volcanism Program, οι προβλέψεις είναι σπάνια αξιόπιστες περισσότερο από μερικές ημέρες πριν.
«Δεν υπάρχει κρυστάλλινη σφαίρα», δήλωσε στο Science News ο Valerio Acocella, ένας ηφαιστειολόγος στο Πανεπιστήμιο Roma Tre της Ρώμης που δεν συμμετείχε στην έρευνα. Ένα ηφαίστειο μπορεί πάντα να αλλάξει τις συνήθειές του. Αλλά η πραγματοποίηση προβλέψεων με βάση ένα καλά παρακολουθούμενο ηφαίστειο και η προσπάθεια κατανόησης του τρόπου με τον οποίο η επιφανειακή δραστηριότητα του ηφαιστείου αντανακλά τις κινήσεις του μάγματος και των ρευστών κάτω από αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να κάνουν μακροπρόθεσμες προβλέψεις σε ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο.
«Χρειαζόμαστε αυτές τις ιδανικές περιπτώσεις για να καταλάβουμε πώς λειτουργούν τα ηφαίστεια», δήλωσε ο Acocella.
Πηγή: livescience.com