Στις 9 Μαρτίου η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία πραγματοποίησαν αμφότερες τις μεγαλύτερες εκτοξεύσεις υπερηχητικών βαλλιστικών πυραύλων που έχουν καταγραφεί ποτέ, η πρώτη στο πλαίσιο επίδειξης ισχύος στην Κίτρινη Θάλασσα ως απάντηση σε μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κοντά στα σύνορά της και η δεύτερη στην Ουκρανία στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης πολεμικής της προσπάθειας στη χώρα.
Και στις δύο περιπτώσεις οι πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν αντιπροσώπευαν τις ικανότερες κατηγορίες τακτικών βαλλιστικών πυραύλων των αντίστοιχων χωρών – και οι δύο με ημι-βαλλιστικές τροχιές και υψηλή ευελιξία, σχεδιασμένες ώστε να είναι σχεδόν αδύνατη η αναχαίτισή τους. Στην περίπτωση της Βόρειας Κορέας ο εν λόγω πύραυλος ήταν ο KN-23, ένας σχεδιασμός που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2018, λίγο μετά την ανάπτυξη των πυραυλικών συστημάτων THAAD από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο έδαφος της Νότιας Κορέας.
Ο KN-23 παίζει σταθερά κεντρικό ρόλο στις επιδείξεις ισχύος της από το 2019 και μετά, και εκτιμάται για τη χρήση μιας ημιβαλλιστικής καταθλιπτικής τροχιάς με απολήξεις μόλις 50 χιλιομέτρων και για την ικανότητά του να πραγματοποιεί εκτεταμένους ελιγμούς κατά την πτήση σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής πτήσης του.
Αυτό περιγράφηκε από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας ως “ακανόνιστη τροχιά” με “λειτουργία πτήσης τύπου άλματος σε χαμηλό υψόμετρο” και κατά τα άλλα ως “ιδιόμορφος τρόπος καθοδηγούμενης πτήσης”, ο οποίος καθιστά τους πυραύλους πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν ή να εντοπιστούν, ενώ τους επιτρέπει επίσης να χρησιμοποιούν τα πτερύγιά τους για ελιγμούς.
Ο πύραυλος έχει αποδειχθεί μη ανιχνεύσιμος για ένα από τα πιο ικανά δυτικά αντιπυραυλικά συστήματα το AEGIS το οποίο έχει αναπτυχθεί εκτεταμένα στα ύδατα της Νότιας Κορέας. Τουλάχιστον έξι KN-23 εκτοξεύθηκαν στις 9 Μαρτίου υπό τον 8ο λόχο επίθεσης πυρός, με την κλίμακα των εκτοξεύσεων που πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια να είναι πολύ μεγαλύτερη από εκείνες που η Βόρεια Κορέα ήταν σε θέση να ακολουθήσει πριν από τα τέλη της δεκαετίας του 2010.
Αυτό έχει θεωρηθεί ως ένδειξη της κλίμακας των πυραυλικών αποθεμάτων της χώρας, με το οπλοστάσιο των KN-23 να εκτιμάται από ορισμένες πηγές σε αρκετές εκατοντάδες και να αυξάνεται με ρυθμό δεκάδων ανά έτος.
Το ρωσικό μπαράζ στις 9 Μαρτίου πραγματοποιήθηκε με τη χρήση του βαλλιστικού πυραύλου Kh-47M2 Kinzhal που εκτοξεύεται από αέρος, ο οποίος εισήχθη για πρώτη φορά σε υπηρεσία το 2017. Όπως και στη Βόρεια Κορέα εκτοξεύθηκαν έξι πύραυλοι, γεγονός που υποδηλώνει σημαντική κλιμάκωση, με τη Ρωσία να έχει αποφύγει στο παρελθόν να χρησιμοποιήσει τα υψηλής αξίας πυρομαχικά σε μεγάλους αριθμούς στο ουκρανικό θέατρο.
Ο πύραυλος έχει αποδειχθεί ότι ξεπερνά κατά πολύ τις δυνατότητες αναχαίτισης των ουκρανικών δυνάμεων, αν και από αυτή την άποψη είναι ένας από τους πολλούς με αρκετούς πολύ χαμηλότερου κόστους και ευρέως χρησιμοποιούμενους πυραύλους. Ο από αέρος εκτοξευόμενος Kh-22, ο από εδάφους εκτοξευόμενος Iskander, ακόμη και πύραυλοι επιφανείας-αέρος από συστήματα όπως το S-300 που χρησιμοποιούνται σε ρόλους επιφανείας-επιφανείας, έχουν όλα αποδειχθεί παρόμοια αδύνατο να καταρριφθούν λόγω των περιορισμών της ουκρανικής αεράμυνας.
Ρωσικές κυβερνητικές πηγές ανακοίνωσαν μετά το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία ότι η κλίμακα παραγωγής του Kh-47M2 επεκτάθηκε, με τον πύραυλο να εικάζεται ότι παράγεται στις ίδιες γραμμές με τον Iskander εδάφους λόγω της σημαντικής ομοιότητας μεταξύ των δύο.
Ωστόσο, το Kinzhal εκτιμάται ότι έχει τετραπλάσιο βεληνεκές και μεταφέρεται από τα μαχητικά κρούσης MiG-31K και τα νέα MiG-31I και τα βομβαρδιστικά Tu-22M. Το MiG-31I παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2022 και αναμένεται να αποτελέσει όλες τις μελλοντικές μονάδες MiG που θα φέρουν πυραύλους Kinzhal. Η ρωσική κατηγορία πυραύλων είδε για πρώτη φορά τη χρήση της στον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, όταν εκτοξεύθηκε στις 18 Μαρτίου 2022 για την εξουδετέρωση εγκαταστάσεων κοντά στα πολωνικά σύνορα της Ουκρανίας.
Έκτοτε έχουν αναφερθεί μόνο άλλες δύο χρήσεις του πυραύλου. Η εκτόξευση έξι Kh-47M2, που θεωρήθηκε “υπερβολή” για το ουκρανικό θέατρο λόγω των μικρών αποστάσεων και των περιορισμένων δυνατοτήτων αεράμυνας του εχθρού, είναι σχεδόν βέβαιο ότι αποσκοπούσε κυρίως σε επίδειξη δύναμης προς τους δυτικούς υποστηρικτές του Κιέβου και όχι επειδή θεωρήθηκε το πιο αποτελεσματικό επιχειρησιακά μέσο εξουδετέρωσης των στόχων.
Τόσο η Ρωσία όσο και η Βόρεια Κορέα έχουν δει τις συμβατικές τους ικανότητες, και ιδιαίτερα τις πολεμικές αεροπορικές τους ικανότητες, να μειώνονται σημαντικά σε σχέση με εκείνες των αντιπάλων τους από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, ενώ και οι δύο, για πολύ διαφορετικούς λόγους, είδαν τις οικονομίες τους να συρρικνώνονται σημαντικά εκείνη τη δεκαετία για να ανακάμψουν αργά και μερικώς τη δεκαετία του 2000.
Οι υπερηχητικοί βαλλιστικοί πύραυλοι με καταθλιπτικές τροχιές αποτέλεσαν ένα από τα πολλαπλά βασικά ασύμμετρα περιουσιακά στοιχεία στα οποία και οι δύο χώρες έχουν επενδύσει σημαντικά έκτοτε – παρέχοντας ένα πολύ λιγότερο δαπανηρό και από πολλές απόψεις πιο αξιόπιστο και επιβιώσιμο μέσο για την προσβολή εχθρικών στόχων, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής ισχύος του μέσω πλήγματος σε αεροδρόμια, από ό,τι οι επενδύσεις στη μάχιμη αεροπορία.
Οι δύο χώρες συγκαταλέγονται και οι δύο μεταξύ των τεσσάρων χαρακτηρισμένων από τις Ηνωμένες Πολιτείες “αντιπάλων μεγάλης ισχύος” μαζί με το Ιράν και την Κίνα και θεωρούνται δεύτερες και τρίτες μεταξύ των αντιπάλων των ΗΠΑ από άποψη συνολικών στρατιωτικών δυνατοτήτων μετά την Κίνα. Η Βόρεια Κορέα εικάζεται ότι έλαβε ρωσική υποστήριξη για την ανάπτυξη του KN-23, το οποίο έχει κάποια ομοιότητα με το Iskander και το Kh-47M2.
Ο κορεατικός πύραυλος είναι μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο ρωσικό και έχει σημαντικά μεγαλύτερο βεληνεκές, το οποίο επεκτάθηκε ακόμη περισσότερο με την ένταξη σε υπηρεσία της παραλλαγής KN-23B από το 2021. Έχει αναπτυχθεί από ένα ευρύτερο φάσμα οχημάτων εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένων τροχοφόρων, ερπυστριοφόρων, υποβρύχιων και σιδηροδρομικών εκτοξευτών, ενώ ο ρωσικός Iskander χρησιμοποιούσε αποκλειστικά τροχοφόρους εκτοξευτές οδικής κινητικότητας.
Με πληροφορίες από militarywatchmagazine
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.