Η τετράμηνη στρατιωτική άσκηση του ΝΑΤΟ, με την ονομασία “Steadfast Defender”, που πραγματοποιείται κοντά στα ρωσικά σύνορα, έχει προκαλέσει ανησυχίες στη Ρωσία. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε το Σάββατο ότι αυτή η άσκηση αποτελεί ένδειξη ότι η Συμμαχία ετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία.
Απαντώντας σε κατηγορίες του ΝΑΤΟ ότι η Ρωσία εμπλέκεται σε υβριδικές επιθέσεις σε χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ, η Ζαχάροβα αποκάλεσε αυτές τις κατηγορίες “παραπληροφόρηση”, με σκοπό να αποσπάσουν την προσοχή από τις δραστηριότητες του ΝΑΤΟ.
Η Ζαχάροβα υποστήριξε ότι το ΝΑΤΟ προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία, καθώς η άσκηση “Steadfast Defender” πραγματοποιεί ενέργειες κατά της Ρωσίας χρησιμοποιώντας όλα τα διαθέσιμα μέσα, συμπεριλαμβανομένων των υβριδικών και συμβατικών όπλων.
Οι σχέσεις της Ρωσίας με τη Δύση έχουν επιδεινωθεί σημαντικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η στρατιωτική άσκηση του ΝΑΤΟ, στην οποία συμμετέχουν 90.000 στρατιώτες και που ολοκληρώνεται στα τέλη Μαΐου, αποτελεί μέρος των προσπαθειών του ΝΑΤΟ να ενισχύσει τους Ευρωπαίους συμμάχους του σε περίπτωση πιθανής σύγκρουσης.