Και τα 31 αμερικανικά άρματα μάχης M1A1 Abrams που υποσχέθηκε στο Κίεβο η κυβέρνηση Μπάιντεν έχουν φτάσει στην Ουκρανία, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Ο συνταγματάρχης Martin O’Donnell, εκπρόσωπος του αμερικανικού στρατού Ευρώπης και Αφρικής, δήλωσε στο VOA ότι όλοι οι Ουκρανοί που εκπαιδεύτηκαν στα άρματα με τις αμερικανικές δυνάμεις στη Γερμανία έχουν επίσης επιστρέψει στην Ουκρανία, μαζί με πυρομαχικά και ανταλλακτικά των αρμάτων.
“Τηρήσαμε το δικό μας μέρος της συμφωνίας. Από αυτό το σημείο και μετά, εναπόκειται σε αυτούς [την Ουκρανία] να καθορίσουν πότε και πού θα παραδώσουν αυτή την ικανότητα”, δήλωσε ο O’Donnell.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι λένε ότι μπορεί να χρειαστεί χρόνος μέχρι τα Abrams να σταλούν στο πεδίο της μάχης, καθώς τα ουκρανικά στρατεύματα βεβαιώνονται ότι έχουν τα απαραίτητα στοιχεία υποστήριξης στη θέση τους και καθορίζουν πότε και πού θα χρησιμοποιήσουν τα άρματα μάχης για το μεγαλύτερο δυνατό αποτέλεσμα εναντίον των ρωσικών δυνάμεων.
“Νομίζω ότι η Ουκρανία θα είναι μελετημένη στο πότε και πού θα τα χρησιμοποιήσει”, δήλωσε ο O’Donnell. “Το άρμα Abrams είναι ένα φοβερό τεθωρακισμένο όχημα, αλλά δεν είναι μια ασημένια σφαίρα. Τελικά, η αποφασιστικότητα της Ουκρανίας να διαρρήξει το έδαφος είναι αυτό που έχει τη μεγαλύτερη σημασία”.
Τα πρώτα από τα 31 αμερικανικής κατασκευής άρματα μάχης Abrams παραδόθηκαν στην Ουκρανία στα τέλη του περασμένου μήνα, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy. Η παράδοση έγινε ταχύτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις και εγκαίρως για πιθανή χρήση στις τελευταίες εβδομάδες της αντεπίθεσης του Κιέβου κατά των ρωσικών δυνάμεων πριν από την έναρξη του χειμώνα.
“Τα Abrams βρίσκονται ήδη στην Ουκρανία και ετοιμάζονται να ενισχύσουν τις ταξιαρχίες μας”, έγραψε ο Zelenskyy στο Telegram στις 25 Σεπτεμβρίου.
Τα Abrams θα προστεθούν σε άλλα δυτικά άρματα μάχης που βρίσκονται ήδη στο οπλοστάσιο της Ουκρανίας, η οποία μάχεται για την ανάκτηση των ρωσικών εδαφών στις ανατολικές και νότιες περιοχές της Ουκρανίας.
Η υπόσχεση των ΗΠΑ να δωρίσουν άρματα Abrams νωρίτερα φέτος ήρθε παράλληλα με την υπόσχεση των ευρωπαϊκών κρατών να παραδώσουν γερμανικής κατασκευής άρματα Leopard 2, τα οποία το Βερολίνο δεν ήταν πρόθυμο να εγκρίνει χωρίς παρόμοια δέσμευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η πρώτη χώρα που συμφώνησε να στείλει δυτικά άρματα μάχης στην Ουκρανία, υποσχόμενη τα άρματα μάχης Challenger 2 τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, τα οποία έφτασαν την άνοιξη.
Ο Βρετανός ταγματάρχης Nick Bridges δήλωσε στο VOA λίγο μετά την ανακοίνωση του Ηνωμένου Βασιλείου ότι τα άρματα Challenger 2 μπορούν “να δεχθούν πολλαπλά χτυπήματα και να παραμείνουν στη μάχη”, ακόμη και αν θεωρούνται πιο αργά από τα άρματα Abrams και Leopard 2.
“Οι μάχες στην Ουκρανία θα είναι αργές, και αυτό που χρειάζεστε είναι ένα βαρύ άρμα όπως ένα άρμα Challenger [2] που μπορεί να δεχτεί ένα χτύπημα, και μάλιστα περισσότερο από ένα T-72 [ρωσικής κατασκευής άρμα], το οποίο πιθανότατα θα καταστραφεί μετά από έναν γύρο”, δήλωσε στο VOA.
Οι ρωσικές δυνάμεις χτύπησαν ένα άρμα μάχης Challenger 2 στην Ουκρανία για πρώτη φορά, όπως φαίνεται, τον περασμένο μήνα. Το βίντεο που κυκλοφόρησε τότε έδειχνε ένα άσχημα κατεστραμμένο άρμα να φλέγεται, με μια δυτική αμυντική πηγή να επιβεβαιώνει σε ειδησεογραφικά πρακτορεία ότι το άρμα ήταν πράγματι ένα άρμα Challenger 2 και ότι όλο το πλήρωμα είχε επιβιώσει από την επίθεση.
Η Ουκρανία έχει ζητήσει εκατοντάδες δυτικά άρματα μάχης για την επίθεσή της. Έχουν λάβει δεκάδες μέχρι σήμερα.
Η Ουκρανία έχει εντείνει μια εκστρατεία επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να πλήξει στόχους βαθιά πίσω από τις ρωσικές γραμμές, γεγονός που έχει θέσει τμήματα της κατεχόμενης χερσονήσου της Κριμαίας υπό επανειλημμένες επιθέσεις.
Αλλά με τον χειμώνα να πλησιάζει, οι ουκρανικές δυνάμεις δεν έχουν ακόμη επιτύχει μια αποφασιστική διάσπαση, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στους υποστηρικτές του Κιέβου και εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της διεθνούς υποστήριξης.
Η άφιξη των αρμάτων μάχης Abrams στην Ουκρανία έρχεται καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν έως και 200 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία σε ένα πακέτο την περασμένη εβδομάδα. Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι το πακέτο περιλάμβανε όπλα για την αεράμυνα, όπως ο πύραυλος AIM-9 Sidewinder, πυρομαχικά πυροβολικού για τα συστήματα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (HIMARS), αντιαρματικούς πυραύλους TOW και βλήματα των 155 χιλιοστών και 105 χιλιοστών.
Το πακέτο αυτό σηματοδότησε την 48η φορά που οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν την προεδρική εξουσία μείωσης για να παράσχουν στο στρατό της Ουκρανίας εξοπλισμό από τα αμερικανικά αποθέματα και ήταν η πρώτη φορά από τότε που το Κογκρέσο απέκλεισε νέα βοήθεια για την Ουκρανία σε ένα προσωρινό νομοσχέδιο δαπανών που ψηφίστηκε τον περασμένο μήνα για να αποφευχθεί το κλείσιμο της κυβέρνησης.
Οι ΗΠΑ έχουν παράσχει περίπου 44 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία από την έναρξη της απρόκλητης εισβολής της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022.
Το Πεντάγωνο εξακολουθεί να διαθέτει περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια από την εγκεκριμένη από το Κογκρέσο χρηματοδότηση για την ουκρανική στρατιωτική βοήθεια.
Αμέσως μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου για τις προσωρινές δαπάνες, η Βουλή των Αντιπροσώπων έδιωξε τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι από τη θέση του προέδρου. Η Βουλή δεν έχει ακόμη ψηφίσει για νέο πρόεδρο και η νέα βοήθεια για την Ουκρανία θα μπορούσε να εξαρτηθεί από το ποιος θα επιλεγεί.