Το λιωμένο νερό από τη Γροιλανδία αναδεύει τον ωκεανό, επιταχύνοντας την απώλεια των παγετώνων όπως ανακατεύοντας παγάκια σε ένα ποτήρι νερό
Από την Τσέλσι Χάρβεϊ
Το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας μπορεί να είναι ακόμη πιο ευαίσθητο στο θερμαινόμενο κλίμα από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες.
Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα συνεργάζεται με τα ζεστά νερά των ωκεανών για να επιταχύνει το λιώσιμο των παραθαλάσσιων παγετώνων της Γροιλανδίας.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Geoscience, ρίχνουν νέο φως στις δυνάμεις που προκαλούν την απώλεια πάγου στο δεύτερο μεγαλύτερο στρώμα πάγου στον κόσμο.
Το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας χάνει κατά μέσο όρο περίπου 250 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους πάγου ετησίως. Αυτές οι απώλειες επιταχύνονται με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με μελέτες – και υπάρχουν δύο κύριες διαδικασίες που το προκαλούν.
Οι θερμές θερμοκρασίες του αέρα προκαλούν τήξη στην επιφάνεια του φύλλου πάγου – αυτή η διαδικασία αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ του πάγου που χάνει η Γροιλανδία κάθε χρόνο. Το άλλο μισό προέρχεται από παγετώνες στην άκρη του στρώματος πάγου που καταρρέουν στη θάλασσα.
Οι απώλειες από αυτούς τους παραθαλάσσιους παγετώνες, μέχρι τώρα, αποδίδονταν κυρίως στα ζεστά νερά των ωκεανών που γλείφουν στην άκρη του πάγου. Αλλά η νέα έρευνα διαπιστώνει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα έχει επίσης μεγάλη επιρροή.
Ο ζεστός αέρας προκαλεί την τήξη της επιφάνειας του φύλλου πάγου και αυτό το λιωμένο νερό στη συνέχεια τρέχει στον ωκεανό. Όταν συμβεί αυτό, αναδεύεται τα νερά – και αυτή η αναταραχή βοηθά τη θερμότητα να ανέβει από τα βάθη του ωκεανού και να ζεστάνει τα νερά που έρχονται σε επαφή με τον πάγο. Αυτό, με τη σειρά του, λιώνει τους παγετώνες πιο γρήγορα.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Donald Slater, ένας επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, παρομοίασε τη διαδικασία με παγάκια σε ένα ποτήρι νερό. Ξεκάθαρα λιώνουν πιο γρήγορα όταν το νερό είναι πιο ζεστό. Αλλά και λιώνουν πιο γρήγορα όταν το νερό ανακατεύεται.
Η άνοδος της θερμοκρασίας του αέρα στη Γροιλανδία «έχει ως αποτέλεσμα την ανάδευση του ωκεανού κοντά στο στρώμα πάγου, προκαλώντας ταχύτερη τήξη του στρώματος πάγου από τον ωκεανό», είπε σε μια δήλωση.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό παρατηρήσεων και μοντέλων για να διερευνήσουν τους ρυθμούς τήξης στις άκρες των παγετώνων μπροστά στον ωκεανό της Γροιλανδίας και, στη συνέχεια, να πειράξουν τους ρόλους του ωκεανού έναντι της ατμόσφαιρας.
Βρήκαν ότι οι παγετώνες στη νότια Γροιλανδία λιώνουν πιο γρήγορα. Αυτό δεν ήταν έκπληξη – αυτοί οι παγετώνες είναι πιο κοντά στον ζεστό Ατλαντικό Ωκεανό. Σε αυτές τις περιοχές, τα μοντέλα προτείνουν ότι τα ζεστά νερά παίζουν τον κυρίαρχο ρόλο στο λιώσιμο του πάγου.
Οι παγετώνες στα βόρεια μέρη του στρώματος πάγου, από την άλλη πλευρά, εκτίθενται σε ψυχρότερα νερά και τείνουν να λιώνουν με βραδύτερους ρυθμούς. Σε αυτά τα μέρη, ο ωκεανός εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη επιρροή – αλλά οι θερμοκρασίες του αέρα παίζουν πιο ουσιαστικό ρόλο.
Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η άνοδος της θερμοκρασίας του αέρα είχε σημαντικό ρόλο στην επιτάχυνση των απωλειών από τους παγετώνες της Γροιλανδίας που καταρρέουν. Αν η ατμόσφαιρα δεν είχε ζεσταθεί τις τελευταίες δεκαετίες, η έρευνα διαπιστώνει, η υποχώρηση των παγετώνων της Γροιλανδίας στο σύνολό της πιθανότατα θα είχε μειωθεί κατά το ένα τρίτο. Στη βορειοδυτική Γροιλανδία, θα μπορούσε να είχε μειωθεί κατά το ήμισυ.
«Αυτό δυστυχώς προστίθεται στο συντριπτικό σύνολο στοιχείων που δείχνουν την ευαισθησία του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας στην κλιματική αλλαγή, εξ ου και την ανάγκη για επείγουσα δράση για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου», είπε ο Slater.
Με πληροφορίες από: scientificamerican.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
