Ένας φονικός ανεμοστρόβιλος που σκόρπισε τον όλεθρο στη μικρή πόλη Γκρίνφιλντ της Αϊόβα, άφησε πίσω του τέσσερις νεκρούς και σχεδόν τρεις δεκάδες τραυματίες, σύμφωνα με αξιωματούχους, ενώ ένα πέμπτο άτομο σκοτώθηκε αλλού.
Ο ανεμοστρόβιλος που σάρωσε την πόλη την Τρίτη αξιολογήθηκε τουλάχιστον ως EF-3 από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία και ήταν τόσο καταστροφικός που οι αρχές χρειάστηκαν περισσότερο από μία ημέρα για να καταλάβουν τους κατοίκους της περιοχής.
Πιστεύεται ότι ο αριθμός των τραυματιών είναι πιθανότατα μεγαλύτερος, ανέφερε το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας της Αϊόβα.
Το πέμπτο άτομο σκοτώθηκε περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) από το Γκρίνφιλντ, όταν το αυτοκίνητό της βγήκε από τον δρόμο από ανεμοστρόβιλο, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Άνταμς. Η Μόνικα Ζαμαρόν, 46 ετών, έχασε τη ζωή της στο δυστύχημα το απόγευμα της Τρίτης, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα των άλλων θυμάτων.
Η κακοκαιρία στράφηκε νότια την Τετάρτη. Στο Τέξας, αξιωματούχοι εξέδωσαν κήρυξη έκτακτης ανάγκης στο Τεμπλ, μια πόλη με περισσότερους από 90.000 κατοίκους βόρεια του Όστιν, μετά τις ισχυρές καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή. Χιλιάδες κάτοικοι έχασαν το ρεύμα, τα σχολεία ακύρωσαν τα μαθήματα της Πέμπτης και το κοντινό Φορτ Καβάζος ανέφερε ότι σημαντικά συντρίμμια εμπόδιζαν την κυκλοφορία στην εγκατάσταση του στρατού.
Στην Αϊόβα, ο ανεμοστρόβιλος του Γκρίνφιλντ εξαφάνισε σπίτια, θρυμματισμένα δέντρα και τσακισμένα αυτοκίνητα στην πόλη των 2.000 κατοίκων, περίπου 89 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ντε Μόιν. Ο ανεμοστρόβιλος κατέστρεψε επίσης τεράστιες ανεμογεννήτριες παραγωγής ενέργειας έξω από την πόλη.
Η κάτοικος του Γκρίνφιλντ Kimberly Ergish και ο σύζυγός της έσκαψαν την Τετάρτη στα συντρίμμια που ήταν το σπίτι τους, ψάχνοντας για οικογενειακές φωτογραφίες και άλλα αντικείμενα που μπορούν να διασωθούν. Δεν είχαν μείνει πολλά, παραδέχτηκε η ίδια. Η πραγματικότητα ότι το σπίτι της καταστράφηκε μέσα σε δευτερόλεπτα δεν είχε ακόμη συνειδητοποιήσει.
“Αν δεν υπήρχαν όλα τα χτυπήματα και οι μελανιές και τα πονεμένα κόκαλα, θα πίστευα ότι δεν συνέβη”, είπε η Ergish.
Αυτή είναι μια ιστορικά πολυάσχολη εποχή ανεμοστρόβιλων στις ΗΠΑ, σε μια εποχή που η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη σφοδρότητα των καταιγίδων σε όλο τον κόσμο. Τον Απρίλιο σημειώθηκε ο δεύτερος υψηλότερος αριθμός ανεμοστρόβιλων στη χώρα στα χρονικά.
Μέχρι την Τρίτη, είχαν επιβεβαιωθεί 859 ανεμοστρόβιλοι φέτος, 27% περισσότεροι από ό,τι βλέπουν οι ΗΠΑ κατά μέσο όρο, σύμφωνα με το Κέντρο Πρόβλεψης Καταιγίδων της NOAA στο Νόρμαν της Οκλαχόμα. Η Αϊόβα έχει μέχρι στιγμής καταγράψει τους περισσότερους, με 81 επιβεβαιωμένους ανεμοστρόβιλους.
Μόνο την Τρίτη, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι έλαβε 23 αναφορές για ανεμοστρόβιλους, με 21 στην Αϊόβα.
Οι καταιγίδες της Τρίτης έπληξαν επίσης τμήματα του Ιλινόις και του Ουισκόνσιν, διακόπτοντας την ηλεκτροδότηση σε δεκάδες χιλιάδες πελάτες.
Ο ανεμοστρόβιλος του Γκρίνφιλντ ήταν τουλάχιστον EF-3, σύμφωνα με τις αρχικές έρευνες, και περισσότερες εκτιμήσεις ζημιών θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια πιο ισχυρή κατάταξη, δήλωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Ο ανεμοστρόβιλος φαίνεται ότι βρισκόταν στο έδαφος για περισσότερα από 64 χιλιόμετρα (40 μίλια), δήλωσε ο επικεφαλής μετεωρολόγος του AccuWeather Τζον Πόρτερ. Μια δορυφορική φωτογραφία που ελήφθη από ένα BlackSky Technology δείχνει το σημείο όπου ο ανεμοστρόβιλος χάραξε μια σχεδόν ευθεία πορεία καταστροφής μέσα στην πόλη, ακριβώς νότια της κεντρικής πλατείας του Γκρίνφιλντ.
“Τα συντρίμμια σηκώθηκαν χιλιάδες μέτρα στον αέρα και κατέληξαν να πέσουν στο έδαφος αρκετές κομητείες μακριά από το Γκρίνφιλντ. Αυτό είναι απόδειξη του πόσο έντονος και θανατηφόρος ήταν αυτός ο ανεμοστρόβιλος”, δήλωσε ο Πόρτερ.
Άνθρωποι σε απόσταση 160 χιλιομέτρων από το Γκρίνφιλντ δημοσίευσαν στο Facebook φωτογραφίες από σκισμένες οικογενειακές φωτογραφίες, σελίδες επετηρίδων και άλλα αντικείμενα που σηκώθηκαν στον ουρανό από τον ανεμοστρόβιλο.
Περίπου 145 χιλιόμετρα (90 μίλια) μακριά, στο Έιμς της Αϊόβα, η Νικόλ Μπάνερ βρήκε μια κιτρινισμένη σελίδα που δήλωνε “Αυτό το βιβλίο είναι ιδιοκτησία της σχολικής περιφέρειας της Κοινότητας Γκρίνφιλντ” κολλημένη στην πόρτα του γκαράζ της σαν Post-It μετά το πέρασμα της καταιγίδας.
“Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε ότι είχε ταξιδέψει τόσο μακριά”, είπε.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρέιν Ζαν-Πιέρ δήλωσε ότι ο διαχειριστής της FEMA θα βρίσκεται στην Αϊόβα την Πέμπτη και ότι ο Λευκός Οίκος βρίσκεται σε επαφή με τους πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους. Είπε ότι “προσεύχονται για όσους έχασαν με τραγικό τρόπο τη ζωή τους” και ευχήθηκε στους τραυματίες “ταχεία ανάρρωση”.
Το νοσοκομείο 25 κλινών του Γκρίνφιλντ ήταν μεταξύ των κτιρίων που υπέστησαν ζημιές, οπότε τουλάχιστον δώδεκα τραυματίες έπρεπε να μεταφερθούν αλλού. Οι υπεύθυνοι του νοσοκομείου ανέφεραν σε ανάρτηση στο Facebook την Τετάρτη ότι θα παραμείνουν κλειστά και οι πλήρεις επισκευές μπορεί να διαρκέσουν μήνες. Εν τω μεταξύ, μια κλινική επείγουσας περίθαλψης στήθηκε στο δημοτικό σχολείο, ενώ οι υπηρεσίες πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα ξεκινήσουν εκεί την Πέμπτη, ανέφερε η ανάρτηση.
Οι κατοικημένοι δρόμοι που τη Δευτέρα ήταν γεμάτοι από αιωνόβια δέντρα και νοικοκυρεμένα σπίτια τύπου ράντσο ήταν ένα χαοτικό συνονθύλευμα από θρυμματισμένα και σπασμένα απομεινάρια μέχρι την Τετάρτη. Πολλά υπόγεια όπου οι άνθρωποι βρήκαν καταφύγιο ήταν εκτεθειμένα και οι αυλές ήταν γεμάτες έπιπλα, παιχνίδια και χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις.
Η Roseann Freeland περίμενε μέχρι την τελευταία στιγμή για να σπεύσει με τον σύζυγό της σε ένα τσιμεντένιο δωμάτιο στο υπόγειό τους. Δευτερόλεπτα αφότου πέρασε ο ανεμοστρόβιλος, ο σύζυγός της άνοιξε την πόρτα “και μπορούσες να δεις μόνο το φως της ημέρας”, είπε η Freeland. “Απλά τα έχασα. Τα έχασα τελείως”.
Πηγή: apnews.com
