Το Ιράν επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι το πολεμικό του ναυτικό κατέλαβε ένα δεξαμενόπλοιο με ιρακινό αργό πετρέλαιο που προοριζόταν για την Τουρκία, σε αντίποινα για την κατάσχεση πέρυσι του ίδιου πλοίου και του πετρελαίου του από τις ΗΠΑ, ανέφεραν τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, κλιμακώνοντας περαιτέρω τις εντάσεις που καταλαμβάνουν τις θαλάσσιες οδούς της Μέσης Ανατολής.
Η κατάσχεση του υπό σημαία Νήσων Μάρσαλ πλοίου St. Nikolas στον Κόλπο του Ομάν συμπίπτει με εβδομάδες επιθέσεων των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούτι της Υεμένης που στοχεύουν σε ναυτιλιακές οδούς της Ερυθράς Θάλασσας για να δείξουν την υποστήριξή τους στην παλαιστινιακή αντιστασιακή οργάνωση Χαμάς στον αγώνα της κατά του Ισραήλ.
Το πλοίο St. Nikolas, ναυλωμένο από τον τουρκικό γίγαντα διυλιστηρίων Tüpraş, φόρτωσε 145.000 μετρικούς τόνους πετρελαίου στο ιρακινό λιμάνι της Βασόρας και κατευθυνόταν προς το Aliağa στη δυτική Τουρκία. Η Tüpraş δήλωσε ότι είχε χάσει την επαφή με το πλοίο από το πρωί της Πέμπτης.
Το δεξαμενόπλοιο είχε κατασχεθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι σε μια επιχείρηση επιβολής κυρώσεων, όταν έπλεε με διαφορετικό όνομα, Suez Rajan. Η διαμάχη είδε τελικά το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να παίρνει σχεδόν 1 εκατομμύριο βαρέλια ιρανικού αργού πετρελαίου σε αυτό.
Μετά την κίνηση αυτή, το Ιράν προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι “δεν θα μείνει αναπάντητο”.
Η κρατική τηλεόραση του Ιράν αναγνώρισε την κατάσχεση αργά το απόγευμα της Πέμπτης, λίγες ώρες αφότου ένοπλοι άνδρες επιβιβάστηκαν σε αυτό, συνδέοντάς την με την προηγούμενη κατάσχεση πετρελαίου. Είπε ότι το Ναυτικό του Ιράν και όχι η παραστρατιωτική Φρουρά της Επανάστασης διεξήγαγε την κατάληψη. Σε προηγούμενα τεταμένα περιστατικά στη θάλασσα έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό η φρουρά.
“Μετά την κλοπή ιρανικού πετρελαίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, το δεξαμενόπλοιο St. Nikolas κατασχέθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό του Ιράν σήμερα το πρωί με δικαστική εντολή… βρίσκεται καθ’ οδόν προς ιρανικά λιμάνια”, μετέδωσε το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars, επικαλούμενο ανακοίνωση του Πολεμικού Ναυτικού.
“Η κατάσχεση του πετρελαιοφόρου δεν συνιστά αεροπειρατεία αντίθετα, είναι μια νόμιμη επιχείρηση που κυρώθηκε με δικαστική απόφαση και αντιστοιχεί στην κλοπή του ίδιου του ιρανικού πετρελαίου”, ανέφερε η αποστολή του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη σε ανακοίνωσή της στο Associated Press (AP). “Η τήρηση των καθιερωμένων νομικών διαδικασιών είναι η πιο συνετή προσέγγιση για την επίλυση αυτού του θέματος”.
Σε δήλωσή του στο AP, ο διαχειριστής του, η Empire Navigation με έδρα την Αθήνα, αναγνώρισε ότι έχασε την επαφή με το πλοίο, το οποίο έχει πλήρωμα 18 Φιλιππινέζων και έναν Έλληνα υπήκοο.
“Η Empire δεν έχει καμία τέτοια γνώση για δικαστική απόφαση ή για κατάσχεση του πλοίου της από το ιρανικό ναυτικό και δεν έχει ακόμη επικοινωνήσει κανείς μαζί της”, ανέφερε η εταιρεία.
Η Türkiye’s Tüpraş επιβεβαίωσε ότι το St. Nikolas ήταν φορτωμένο με ιρακινό φορτίο αργού πετρελαίου από τη Βασόρα, το οποίο πωλήθηκε από τον κρατικό έμπορο του Ιράκ SOMO.
“Η επικοινωνία με το δεξαμενόπλοιο St. Nikolas, υπό σημαία Νήσων Μάρσαλ και ιδιοκτησίας της ελληνικής πλοιοκτήτριας εταιρείας Empire Navigation, διακόπηκε γύρω στις 06:30 της 11ης Ιανουαρίου στα ύδατα του Ομάν”, ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
“Το περιστατικό δεν έχει καμία επίπτωση στις λειτουργίες του διυλιστηρίου μας”, πρόσθεσε η Tüpraş, η οποία διαχειρίζεται το διυλιστήριο της Σμύρνης στην Αλίαγα, δυναμικότητας 241.500 βαρελιών την ημέρα (bpd).
Στην Ουάσινγκτον, το Πεντάγωνο δήλωσε ότι οι ιρανικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν παράνομα στο πλοίο St Nikolas και το ανάγκασαν να αλλάξει πορεία προς τα ιρανικά χωρικά ύδατα.
Ο Λευκός Οίκος και το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασαν την κατάληψη.
“Καμία απολύτως δικαιολογία για την κατάσχεσή του. Πρέπει να το αφήσουν να φύγει”, δήλωσε ο εκπρόσωπος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ζήτησε επίσης την άμεση απελευθέρωση του πλοίου και του πληρώματός του.
“Αυτή η παράνομη κατάσχεση ενός εμπορικού πλοίου είναι απλώς η πιο πρόσφατη συμπεριφορά του Ιράν με στόχο τη διατάραξη του διεθνούς εμπορίου”, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Vedant Patel.
“Πιστεύουμε ότι αυτού του είδους οι ενέργειες απλά θα προσθέσουν αβεβαιότητα για την εμπορική ναυτιλία”, δήλωσε ο Patel. “Προκλητικές ενέργειες όπως αυτή αποτελούν απειλή για την παγκόσμια οικονομία και πρέπει να σταματήσουν”.
Η κατάσχεση ξεκίνησε την Πέμπτη νωρίς το πρωί στα ύδατα μεταξύ του Ομάν και του Ιράν, σε μια περιοχή που διέρχονται τα πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, το στενό του Περσικού Κόλπου από το οποίο περνά το ένα πέμπτο του συνόλου του εμπορεύσιμου πετρελαίου, ανέφερε η υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations του βρετανικού στρατού, η οποία παρέχει προειδοποιήσεις στους ναυτικούς στη Μέση Ανατολή.
Η βρετανική στρατιωτική ομάδα περιέγραψε ότι έλαβε μια αναφορά από τον υπεύθυνο ασφαλείας του πλοίου ότι άκουσε “άγνωστες φωνές από το τηλέφωνο” μαζί με τον καπετάνιο του πλοίου. Είπε ότι περαιτέρω προσπάθειες να επικοινωνήσει με το πλοίο απέτυχαν και ότι οι άνδρες που επιβιβάστηκαν στο πλοίο φορούσαν “μαύρες στρατιωτικού τύπου στολές με μαύρες μάσκες”.
Η ιδιωτική εταιρεία ασφάλειας Ambrey δήλωσε ότι “τέσσερα έως πέντε ένοπλα άτομα” επιβιβάστηκαν στο πλοίο, το οποίο αναγνώρισε ως το πετρελαιοφόρο St. Nikolas. Είπε ότι οι άνδρες κάλυπταν τις κάμερες παρακολούθησης καθώς επιβιβάζονταν.
Η Ambrey δήλωσε ότι το δεξαμενόπλοιο που μετονομάστηκε πρόσφατα είχε διωχθεί στο παρελθόν και του είχε επιβληθεί πρόστιμο για τη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου στο οποίο είχαν επιβληθεί κυρώσεις. Το Suez Rajan μετέφερε περισσότερα από 980.000 βαρέλια ιρανικού αργού πετρελαίου πέρυσι, όταν κατασχέθηκε και το πετρέλαιο κατασχέθηκε από τις ΗΠΑ.
Οι ΗΠΑ δήλωσαν τότε ότι το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) προσπαθούσε να στείλει “λαθραίο” ιρανικό πετρέλαιο στην Κίνα, κατά παράβαση των αμερικανικών κυρώσεων.
Το Ιράν τελεί υπό εξουθενωτικές αμερικανικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν εκ νέου μετά την αποχώρηση της Ουάσινγκτον το 2018 από μια πυρηνική συμφωνία-ορόσημο. Οι κυρώσεις στοχεύουν τις ιρανικές πωλήσεις πετρελαίου και πετροχημικών προϊόντων σε μια προσπάθεια να μειωθούν οι ενεργειακές εξαγωγές του Ιράν.
Το Ιράν έχει απαντήσει στο παρελθόν με μέτρα τιμωρίας μετά τις κατασχέσεις πετρελαίου.
Λίγο μετά την κατάσχεση πέρυσι, το Ιράν συνέλαβε δύο δεξαμενόπλοια – το Advantage Sweet με σημαία των Νήσων Μάρσαλ καθώς έπλεε προς τις ΗΠΑ στον Κόλπο του Ομάν και στη συνέχεια το ελληνικών συμφερόντων Niovi, καθώς ταξίδευε από το Ντουμπάι προς τη Φουτζέιρα.
Ο Κόλπος του Ομάν, μια βασική διαδρομή για την πετρελαϊκή βιομηχανία που χωρίζει το Ομάν και το Ιράν, έχει γίνει μάρτυρας μιας σειράς κατασχέσεων και επιθέσεων κατά τη διάρκεια των ετών, στις οποίες συχνά εμπλέκεται το Ιράν.
Η ναυτιλία στην πλούσια σε πόρους περιοχή βρίσκεται σε αυξημένη επιφυλακή μετά από εβδομάδες επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους από τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης κατά της ναυτιλίας στην Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μπαράζ μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων που έχουν εξαπολύσει ποτέ αργά την Τρίτη.
Αυτό έχει αυξήσει τον κίνδυνο πιθανών αντιποίνων από τις δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που περιπολούν τώρα στη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό, ιδίως μετά την ψηφοφορία του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών την Τετάρτη που καταδίκασε τους Χούθι και καθώς Αμερικανοί και Βρετανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν για πιθανές συνέπειες από τις επιθέσεις.
Το πρακτορείο ειδήσεων IRNA, επικαλούμενο το γραφείο δημοσίων σχέσεων του ιρανικού Πολεμικού Ναυτικού, ανέφερε ότι ο Άγιος Νικόλας “μεταφέρεται στα λιμάνια της Ισλαμικής Δημοκρατίας για να παραδοθεί στις δικαστικές αρχές”.
Δεδομένα δορυφορικής παρακολούθησης που αναλύθηκαν από το AP έδειξαν τελευταία ότι το δεξαμενόπλοιο είχε στρίψει και κατευθυνόταν προς το λιμάνι Μπαντάρ-ε Τζασκ στο Ιράν.
Πηγή: dailysabah.com
